WiiM Pro Plus review: Is dit de beste budgetvriendelijke netwerkstreamer?
Je hebt een fantastische versterker en speakers staan, maar die hele wereld van streaming audio voelt nog een beetje als een duur, ingewikkeld feestje waar je niet voor bent uitgenodigd. Tot nu. De WiiM Pro Plus is precies de gast die je nodig hebt: hij neemt de hele muziekbibliotheek van internet mee, gedraagt zich perfect in je bestaande set en vraagt daar verrassend weinig voor.
Maar is het echt zo simpel? En klinkt het ook goed?
We zetten hem op de testbank.
Wat is de WiiM Pro Plus precies?
Stel je voor: een compact, zwart doosje van zo'n 15 bij 15 centimeter. Geen ingewikkelde knoppen, alleen een subtiel lampje en een paar aansluitingen. De WiiM Pro Plus is in de kern een brug.
Een heel slimme brug tussen het internet en je geluidsinstallatie. Je verbindt hem via een ethernetkabel of wifi met je thuisnetwerk, en via een digitale of analoge kabel met je versterker.
Vanaf dat moment is je hele set 'slim'. Hij streamt muziek van alle grote diensten: Spotify, Tidal, Qobuz, Amazon Music, Deezer, noem maar op.
Maar hij kan ook muziek vanaf je telefoon, laptop of een NAS in je netwerk afspelen. Het bijzondere is dat hij dit doet met een geluidskwaliteit die je normaal alleen bij apparaten van het dubbele of driedubbele bedrag ziet. Voor ongeveer €249 haal je hem in huis, en dat is in de wereld van high-end audio een opvallend vriendelijk prijskaartje.
Het geluid: klinkt het niet een beetje... goedkoop?
Dit is de belangrijkste vraag. En het eerlijke antwoord: nee, absoluut niet.
De fabrikant heeft hier niet bezuinigd op de onderdelen die het geluid maken. De ingebouwde digitale-naar-analoog-omzetter (DAC) is van een verrassend hoog niveau. Hij gebruikt de bekende ESS Sabre ES9038Q2M-chip, die je ook in veel duurdere apparatuur terugvindt. Wat dat betekent?
Muziek klinkt schoon, gedetailleerd en met een prettige dynamiek. Je hoort details in je favoriete nummers die je eerder misschien niet opmerkte.
De bas is strak en gecontroleerd, de hoge tonen zijn helder zonder schel te worden. Voor de meeste luisteraars en de meeste systemen is dit meer dan voldoende. Ben je een echte audiofiel met een systeem van enkele duizenden euro's, dan is de analoge uitgang misschien niet je eindstation.
Maar in dat geval kun je de digitale uitgang (coaxiaal of optisch) gebruiken en hem als pure netwerkspeler inzetten, waarbij je je eigen, eventueel betere, externe DAC gebruikt. De flexibiliteit is enorm.
In de praktijk: hoe werkt het dagelijks?
De installatie is kinderspel. Je downloadt de WiiM Home-app op je telefoon (iOS of Android), volgt de stappen en binnen vijf minuten speelt er muziek.
De app is overzichtelijk en werkt intuïtief. Je bladert door je streamingdiensten, stelt afspeellijsten samen en regelt het volume. Het apparaat ondersteunt alle belangrijke streaming-protocollen: AirPlay 2, Chromecast en Spotify Connect. Dus je kunt ook gewoon vanuit de app van je favoriete dienst direct naar de WiiM streamen.
Een heel groot pluspunt is de multiroom-mogelijkheid. Heb je later nog een WiiM-apparaat (zoals de kleinere WiiM Mini) in een andere kamer, dan koppel je ze moeiteloos aan elkaar. Twijfel je nog over welke compacte streamer je moet kopen?
Overal dezelfde muziek, of juist iets anders. Het voelt allemaal heel modern en naadloos aan.
En omdat hij zo compact is, vind je altijd een plekje voor hem in je kast, naast je versterker.
Zijn er dan helemaal geen nadelen?
Natuurlijk zijn die er. Het is geen apparaat van €1000. De behuizing is van plastic en voelt degelijk, maar niet luxueus aan.
De bijgeleverde afstandsbediening is wat simpel, maar je gebruikt toch vooral je telefoon.
Een groter punt voor sommigen is dat hij geen ingebouwde Bluetooth heeft om muziek van je telefoon te ontvangen. Dat kan alleen via wifi.
Wil je dat wel, dan moet je een losse Bluetooth-ontvanger aansluiten op een van zijn ingangen. De app is heel goed, maar niet perfect. Af en toe kan het een seconde duren voordat hij een apparaat vindt, en de interface is functioneler dan mooi. Maar de fabrikant stuurt regelmatig updates die nieuwe functies en verbeteringen brengen, wat vertrouwen geeft in de lange termijn.
De conclusie: is het de beste budgetvriendelijke keuze?
Als je een bestaande, misschien wat oudere, versterker hebt en die op een betaalbare en kwalitatief goede manier wilt laten streamen, dan is de WiiM Pro Plus op dit moment heel moeilijk te verslaan. Hij combineert een uitstekende geluidskwaliteit met een ongelooflijk complete set aan functies voor een prijs die eigenlijk te laag is voor wat je krijgt. Hij is niet de enige speler op de markt.
Kijk je naar alternatieven als de Bluesound Node of de Cambridge Audio CXN, dan praat je al snel over het dubbele of driedubbele van de prijs.
Voor dat extra geld krijg je een luxere bouw en misschien een heel subtiel betere geluidsnuance, maar voor de meeste mensen is dat verschil niet de meerprijs waard. In onze vergelijking tussen de WiiM Pro Plus en Bluesound Node zie je dat de WiiM het werk van een high-end streamer doet voor een instapprijs.
Het is de slimme upgrade die je oude set nieuw leven inblaast, zonder dat je daarvoor diep in de buidel hoeft te tasten. En dat is precies wat 'budgetvriendelijk' zou moeten betekenen.