Edwards Audio Apprentice TT review: Britse hifi zonder franje
Stel je voor: je loopt een Engelse pub binnen. Geen poespas, geen fancy cocktails, maar gewoon een perfect getapt biertje, houten tafels die al decennia meegaan en een sfeer die voelt als thuiskomen.
De Edwards Audio Apprentice TT is precies dat, maar dan in de vorm van een platenspeler.
Geen lichtjes, geen ingewikkelde apps, gewoon pure, eerlijke hifi die doet waarvoor hij gemaakt is: jouw vinyl zo goed mogelijk laten klinken. Dit is geen apparaat voor de show-off, maar voor de luisteraar.
Waarom deze no-nonsense Brit je aandacht verdient
In een wereld waar platenspelers soms meer op ruimteschepen lijken dan op audio-apparatuur, is de Apprentice TT een verademing. Edwards Audio is een klein Brits bedrijf dat wordt gerund door mensen die écht van muziek houden.
Ze geloven niet in tierelantijntjes die de prijs opdrijven maar niets toevoegen aan het geluid. Je krijgt hier dus geen ingebouwde voorversterker met allerlei opties, geen Bluetooth en geen USB-uitgang. Wat je wél krijgt is een ongelofelijk solide basis: een zware, goed geïsoleerde MDF-plint, een uiterst nauwkeurige toonarm en een motor die zo stil is dat je hem amper hoort.
Het is de filosofie van "doe één ding, en doe het perfect".
Voor ongeveer €599 is dit misschien wel de best gebouwde platenspeler in zijn prijsklasse.
De bouw: degelijkheid die je kunt voelen
Til de Apprentice TT uit de doos en je voelt het meteen: dit is serieus spul. De plint is dik en zwaar, met een prachtige, matte afwerking die niet gevoelig is voor vingerafdrukken. Alles voelt strak en precies aan, zonder enige speling.
De scharnieren van de stofkap zijn van metaal, niet van goedkoop plastic.
Het hart van elke platenspeler is de toonarm, en hier scoort Edwards Audio punten. Het is een straight (rechte) arm van aluminium, met een uitstekende cartridge-bevestiging.
De instelmogelijkheden zijn precies goed: je kunt de naalddruk en anti-skate nauwkeurig afstellen, maar er zijn geen overbodige knopjes die je per ongeluk kunt verschuiven. De meegeleverde cartridge is een prima instapmodel, maar later upgraden is een fluitje van een cent dankzij de standaard 1/2 inch mount.
"Het is alsof je een oude, betrouwbare Land Rover koopt in plaats van een glimmende SUV met twintig rijmodi. Hij brengt je er, elke keer weer."
Het geluid: helder, snel en eerlijk
Genoeg over het uiterlijk. Hoe klinkt het ding?
In één woord: oprecht. De Apprentice TT kleurt het geluid niet met een overdreven bas of een zoet hoog. Wat je hoort is wat er in de groef staat, met een heerlijke dynamiek en snelheid. Drums hebben een echte "punch", stemmen staan mooi in het midden en de details in de hoge tonen zijn verfijnd zonder schel te worden. Zoek je een alternatief met een hoogwaardig Ortofon Blue element?
Luister naar een album als "Rumours" van Fleetwood Mac en je hoort de aparte lagen van de gitaren en de emotie in de stemmen van Stevie Nicks en Lindsey Buckingham. De laagweergave is strak en gecontroleerd – hij maakt er geen brij van, zelfs niet bij complexe passages.
Vergeleken met de Pro-Ject Debut PRO en de Debut Carbon klinkt de Edwards wat analytischer en sneller.
De Pro-Ject heeft misschien een iets warmer, "dikker" karakter. Het is een kwestie van smaak: wil je een eerlijke presentatie of een wat romantischer geluid?
Praktische tips: zo haal je het beste uit je Apprentice
Deze platenspeler is een geweldige basis, maar zoals met alles in de hifi-wereld, geldt: de details maken het verschil. Hier zijn een paar concrete tips.
- Plaatsing is alles. Zet hem op een stabiel, zwaar meubel. Een goedkope, wiebelige IKEA-kast is de grootste vijand van een goed geluid. Trillingen van de luidsprekers of zelfs van je eigen voetstappen kunnen het geluid aantasten.
- Upgrade de naald. De meegeleverde cartridge is goed, maar een upgrade naar bijvoorbeeld een Ortofon 2M Blue (ongeveer €150) is een wereld van verschil. Je hoort meteen meer detail en rust.
- Vergeet de voorversterker niet. Omdat er geen phono-stage in zit, heb je een externe nodig. Investeer hierin. Een simpele €100-voorversterker doet al wonderen. Kijk eens naar merken als Rega of Pro-Ject.
- Onderhoud. Stof de plint en toonarm regelmatig af met een microvezeldoekje. Gebruik een naaldreinigingsborsteltje (kost een paar euro) voor elke luistersessie. Het houdt je geluid schoon en verlengt de levensduur van je naald.
Voor wie is dit de perfecte match?
De Edwards Audio Apprentice TT is niet voor iedereen. Als je op zoek bent naar een alles-in-één apparaat met Bluetooth en allerlei digitale snufjes, moet je verder kijken.
Maar als je herkent in één van deze profielen, is dit jouw speler: Het is de platenspeler voor iedereen die waarde hecht aan eerlijk vakmanschap en muzikaliteit boven uiterlijk vertoon. Je koopt geen gadget, je koopt een instrument.
- De puristische starter. Je wilt beginnen met vinyl, maar je wilt meteen goed beginnen. Je wilt leren hoe een platenspeler werkt en geniet van het afstellen en optimaliseren.
- De upgrader. Je hebt nu een instapmodel van €200-€300 en je voelt dat er meer in zit. Je wilt een serieuze sprong in bouwkwaliteit en geluid maken, zonder meteen €1000+ uit te geven.
- De tweede-systeem-liefhebber. Je hebt al een hoofdsysteem, maar zoekt een eerlijke, goede speler voor op de slaapkamer of in de studeerkamer.
Een instrument dat je met plezier elke dag zult gebruiken om die zwarte schijven tot leven te brengen.
En in die eenvoud schuilt zijn grootste kracht.